نفرتيتي كانت الزوجة الملكية العظيمة للملك إخناتون ، وفي الثقافة الغربية المعاصرة ، ربما تكون أشهر ملكة في مصر القديمة ، كما يتضح من التمثال النصفي الأيقوني في متحف برلين. أنجبت هي وأخناتون ست بنات ، كتيبة ملكية من الإناث تمتعت ببروز غير عادي في عهد إخناتون. في الواقع ، تحتل نفرتيتي موقع الملكة المصرية مع أكثر المظاهر الباقية على الآثار والوسائط الفنية الأخرى.
خلال فترة حكمه ، أجرى إخناتون سلسلة من التغييرات الدينية والمجتمعية المروعة التي أعادت تركيز البانتيون المصري حول الإله المحيطي سابقًا: آتون. من المرجح أن تكون هذه الخطوة السياسية قد خلقت مكانة بارزة لنفرتيتي في الوسط الرسمي. لتعزيز التغييرات المجتمعية للفرعون ، تم وضع سلطة أكبر على العائلة المالكة - وهو القرار الذي تم التأكيد فيه باستمرار على تأثير نفرتيتي. نتيجة لذلك ، كثيرًا ما تُظهر نفرتيتي وهي تقدم القرابين لآتون بدون زوجها ، مما يوحي بأنها كانت تتمتع بمستوى غير عادي من الحكم الذاتي في المحكمة المصرية. تظهر الصور حتى أن نفرتيتي تضرب أعداء مصر وهو موضوع كان مخصصًا في السابق للفرعون فقط.
بالإضافة إلى استخدامها كشخصية مرجعية في البرنامج الأيقوني الجديد لزوجها ، تم استخدام صور نفرتيتي لتجسيد العديد من المبادئ الهامة للإصلاحات الدينية التي تركزت على آتون. تم وضع المستأجرين الرئيسيين لدين العمارنة الجديد في ترنيمة آتون الكبرى ، وهو نص يناقش دور القرص الشمسي في تزويد سكان الأرض بالحياة والغذاء. أحد المبادئ التي تم التأكيد عليها خلال ترنيمة آتون الكبرى هو مفهوم الخصوبة وتوليد حياة جديدة ، وهي فكرة غالبًا ما تنعكس في فن فترة العمارنة. على سبيل المثال ، تم تصوير كل من الرجال والنساء بمعدن وفخذين كبيرتين فيما يبدو أنه كان محاولة لاستدعاء آلهة الخصوبة إلى الذهن ، مثل Hapy.
في لوحة الضريح الآن في متحف برلين ، يجلس أخناتون ونفرتيتي في مواجهة بعضهما البعض مع تألق آتون فوقهما. أخناتون يحمل إحدى بنات الزوجين بين ذراعيه ويقبلها على شفتيها ، بينما تجلس نفرتيتي مع إحدى بناتها على ركبتها والأخرى تجلس على كتفها وتصل إلى أقراط أمها. في هذا المشهد ، تكون نفرتيتي أصغر قليلاً من زوجها بطريقة تشير إلى إزدواج الشكل الطبيعي بين الجنسين بدلاً من سلم هرمي. بالإضافة إلى ذلك ، فإن ملامح الوجه واللباس والموقف للزوجين الملكيين متشابهة بشكل ملحوظ. كلاهما يرتدي غطاء رأس من أشكال متشابهة ، حيث ترتدي نفرتيتي تاجها النموذجي المسطح العلوي بينما يرتدي إخناتون ما يبدو أنه تاجه الأزرق (اللوحة تالفة). أخيرًا ، يحمل آتون رمزين عنخ على أنوف الملك والملكة ، مما يشير إلى أنه حتى في عيون آتون ، كان إخناتون ونفرتيتي متشابهين.
يبدو أن كل هذه المتوازيات في تصوير الملك والملكة تعكس طبيعتهما التكميلية. كما هو مذكور في الترنيمة العظيمة ، كان الملك يهدف إلى العمل كوسيط لآتون على الأرض ، مما يوحي بأن نفرتيتي كانت نظيرته الأنثوية في هذا الدور. تعزز هذه الفكرة من حقيقة أن هذه اللوحة كانت ضريحًا في منزل خاص ، مما يعني أن مواطني العمارنة كان من المفترض أن يعبدوا العائلة المالكة بأكملها وليس الملك فقط.
ربما احتفظت نفرتيتي بموقع مؤثر حتى بعد وفاة زوجها. يقترح العديد من العلماء أنها كانت واحدة من خلفاء إخناتون وحكمت تحت اسم نفرنفرو آتون. بين العام الماضي لإخناتون على العرش والوقت الذي أصبح فيه توت عنخ آمون فرعونًا ، نعرف أن ملكين متميزين سادا لفترة وجيزة تحت اسمي نفرنفرو آتون وسمنخ كا رع. بشكل محير ، كان هذان الملكان يشتركان في نفس السمة عندما تم اختصار كلمة Nefeneferuaten ، مما دفع العلماء في البداية إلى الاعتقاد بأنهم نفس الشخص. ومع ذلك ، هناك إجماع الآن على أن نفرنفرو آتون لم تكن نفس الشخص مثل Smenkhkare وأنها في الواقع كانت أنثى فرعون بناءً على النهايات الأنثوية على بعض صفاتها والتهجئة الأنثوية لذكرها.
في وقت مبكر ، اشتبه العلماء في أن نفرتيتي ونفرنفرو آتون هما نفس الشخص لأن نفرتيتي استخدمت اسم نفرتيتي عندما كانت ملكة. تم دعم هذه النظرية بشكل أكبر في عام 2012 عندما اكتشفت بعثة لوفين الأثرية كتابة على الجرافيت في دير البرشا تسمي نفرتيتي ملكة إخناتون الرئيسية. يعود تاريخ هذا النقش إلى العام السادس عشر لملك أخناتون ، وهو العام الثاني له على العرش العام الماضي. يشير هذا النص إلى أن نفرتيتي كانت على قيد الحياة في وقت متأخر من فترة حكم زوجها وكان من الممكن أن تكون في وضع يسمح لها بخلافته. ومع ذلك ، حتى لو لم تكن نفرتيتي ملكًا ، فإنها لا تزال بلا شك واحدة من أشهر ملكات مصر القديمة.